多肽固相合成技術(shù)的發(fā)明同時促進(jìn)了多肽合成的自動化。第一臺真正意義上的多肽合成儀出現(xiàn)在1980年代初期,它是利用氮?dú)夤呐輥韺Ψ磻?yīng)物進(jìn)行攪拌,用計(jì)算機(jī)程序控制來實(shí)現(xiàn)有限度的自動合成。雖然在各項(xiàng)功能方面有著明顯的缺陷,但是它畢竟把人從實(shí)驗(yàn)室里解放出來,極大地提高了工作效率。
隨著多肽科學(xué)的發(fā)展,科學(xué)家也對合成儀提出了更高的要求,從而帶動了合成儀的發(fā)展。
第一代多肽合成儀標(biāo)志性特點(diǎn)是采用氮?dú)夤呐莸臄嚢柙韥韺Ψ磻?yīng)物進(jìn)行攪拌,即合成儀上反應(yīng)器是固定的,氮?dú)鈴姆磻?yīng)器的下方通過反應(yīng)器到上部排出,在這一過程中產(chǎn)生的汽泡把固相和液相混合起來。這樣設(shè)計(jì)的好處是結(jié)構(gòu)簡單,成本低,但各項(xiàng)功能方面有著明顯的缺陷,目前采用氮?dú)夤呐莘绞降牡谝淮嚯暮铣蓛x已大部分退出了市場。
第二代多肽合成儀標(biāo)志性特點(diǎn)是用不*性的機(jī)械攪拌來取代氮?dú)夤呐?,一般可分為接觸式攪拌與非接觸式攪拌兩種。接觸式攪拌常見的攪拌方式是伸入反應(yīng)器內(nèi)部的螺旋槳由上部的電機(jī)帶動進(jìn)行快速旋轉(zhuǎn),使反應(yīng)器內(nèi)部的固液兩相進(jìn)行混合。但攪拌方式帶來的不利因素如清洗障礙,合成量低,反應(yīng)死角等也不容忽視,目前大多數(shù)多肽合成儀生產(chǎn)廠商放棄了接觸式攪拌方法。
機(jī)械性非接觸式攪拌的主要原理是反應(yīng)器在直立下圍繞原點(diǎn)作左右擺動,或者圓周運(yùn)動。這種由反應(yīng)器本身的運(yùn)動而帶動里面固液兩相混合的方法克服了接觸式攪拌帶來的缺點(diǎn),合成產(chǎn)量和純度也明顯好于用氮?dú)夤呐莸牡谝淮铣蓛x。所以機(jī)械性非接觸式攪拌成為了多肽合成儀的主流。但是由于這種攪拌方法不能真正消除反應(yīng)死角,所以科學(xué)家們并沒有滿足而停下他們追求的腳步。
第三代多肽合成儀其反應(yīng)器轉(zhuǎn)動方式有別于前兩代的多肽合成儀,即反應(yīng)器上方相對固定,而下方作圓周360度快速旋轉(zhuǎn),帶動反應(yīng)器里的固液兩相從底部向上作螺旋運(yùn)動,一直達(dá)到反應(yīng)器的上方,真正做到了*。*多肽合成儀的另一種方式是反應(yīng)器在數(shù)控馬達(dá)的帶動下作上下180度的翻轉(zhuǎn)運(yùn)動。固相和液相在運(yùn)動過程中不斷從反應(yīng)器的一端到達(dá)另一端再返回來。一般用這種儀器合成出來的肽純度是高的,且適合于擴(kuò)大生產(chǎn)。