4月29日,中國科學(xué)院在網(wǎng)上發(fā)表了關(guān)于《多肽有望阻止“非典”》的文章。
5月11日,新華社香港分社發(fā)布重要新聞《香港研究表明:可利用合成多肽阻止“非典”病毒》。報道HIV雞尾酒療法發(fā)明人、華裔科學(xué)家、艾滋病研究專家何大一博士研究用多肽阻止SARS病毒入侵人體細胞的研究,報道說,他已設(shè)計了一些多肽藥物,經(jīng)過實驗發(fā)現(xiàn),這些藥物能阻斷冠狀病毒對人體的感染。
5月15日,第四軍醫(yī)大學(xué)細胞工程研究中心宣布,該中心科研人員近日成功培育和合成出能有效阻止和抑制非典病毒侵入細胞的的13個抗體和9個多肽。專家認為,這為研制抗非典藥物奠定了堅實的基礎(chǔ)。
5月27日,武漢大學(xué)宣布:武大和中國科學(xué)院微生物研究所聯(lián)合研制出抗擊SARS病毒侵入細胞的多肽藥物。它可以阻斷SARS病毒侵入人體細胞,具有預(yù)防和治療兩種功效。
“非典”爆發(fā)以來,人們都在關(guān)注抑制SARS病毒,預(yù)防和治療“非典”的藥物的研究和開發(fā)。zui近一段時間,一個非常專業(yè),對一般人非常陌生的名詞常常出現(xiàn)在媒體,那就是“多肽”。許多國內(nèi)外科學(xué)家和研究機構(gòu),都把研究開發(fā)預(yù)防和治療非典藥物的目標盯在了多肽,盡管發(fā)現(xiàn)多肽具有抑制SARS病毒的作用,但到真正開發(fā)成藥物,還有相當長的路要走。
多肽(Polypeptide)是一種由氨基酸構(gòu)成的化合物,從結(jié)構(gòu)上講,它是分子量比較小的蛋白質(zhì);從類型上講,它是數(shù)量非常龐大的一類物質(zhì)的總稱;從功能上講,每一種多肽具有獨立的一種或多種生理活性(功能)。人類發(fā)現(xiàn)多肽僅僅一百年的歷史,但是,多肽是生物體進化過程中,非常古老的物質(zhì)之一。近幾十年來,隨著分子生物學(xué)的發(fā)展,特別是基因技術(shù)的發(fā)展,人類對于多肽的研究越來越深入,多肽對于人體的健康和疾病的發(fā)生、發(fā)展以及治療和康復(fù)的重要性越來越受到關(guān)注。
SARS病毒是一種變異了的冠狀病毒,病毒是一種結(jié)構(gòu)zui簡單的生命體,它本身沒有完整的細胞體,因此,不能自身繁殖,它必須借助宿體細胞進行表達,才能繁殖。當SARS病毒進入人體,它就要攻擊人體的正常細胞,穿透細胞膜,進入細胞內(nèi),然后借助人體細胞內(nèi)的DNA復(fù)制,大量繁殖,此時也釋放出大量的毒素,危害人體的健康。當人體自身的免疫能力不能消滅這些病毒,或是由于病毒的誘導(dǎo),人體的免疫因子發(fā)生錯誤,攻擊自身的健康細胞時,人體就發(fā)生疾病或是疾病惡化。
SARS病毒能感染人體細胞的關(guān)鍵,是它有一種蛋白質(zhì)可以和人體細胞表面結(jié)合,從而“溶化”細胞膜,進入細胞,如果能抑制SARS的這種結(jié)合能力,就阻斷了他們繁殖的途徑,人體就不會發(fā)生病毒的感染。
科學(xué)家已經(jīng)篩選出一些多肽,他們具有防止和治療非典的作用。作用的機理有以下幾個方面:
一、有些多肽能夠抑制SARS病毒某些蛋白的活性,破壞其與正常細胞膜結(jié)合的能力,阻擋其進入正常細胞繁殖的通道;
二、有些多肽模仿非典病毒表面的蛋白片段,與病毒進行“競爭”,阻擋SARS病毒與正常細胞膜結(jié)合,從而阻斷病毒感染細胞;
三、有些多肽具有提高人體免疫系統(tǒng)機能的作用,能提高人體非特異性免疫和特異性免疫能力,這對于感染了SARS病毒后,防止繼發(fā)感染具有一定的作用。
從目前的一些報道來看,多肽對于SARS病毒的抑制作用是可以確認的,通過許多細胞實驗,也篩選了許多可以開發(fā)成為治療和預(yù)防SARS的藥物,但是,作為一種真正能使用于臨床的藥物,還有許多的研究工作和實驗程序,還需要許多時間。目前,許多科學(xué)家正在研究從天然蛋白質(zhì)中提取多肽物質(zhì),特別是從食物蛋白質(zhì)中提取具有免疫調(diào)節(jié)作用的多肽,例如從卵清蛋白質(zhì)中提取多肽,從海產(chǎn)蛋白質(zhì)中提取多肽,從某些動物器官中提取多肽。一般來講,這種提取方法所得到的多肽是多種多肽片段的混合物,沒有多肽藥物的純度高。這種方法提取的多肽的zui大優(yōu)點是副作用較小,除了具有特定的免疫調(diào)節(jié)、抵抗病毒和病菌的感染的作用外,還有較高的營養(yǎng)價值,因此近幾年國內(nèi)外出現(xiàn)許多天然蛋白質(zhì)多肽類的健康產(chǎn)品,它們對于預(yù)防傳染性疾病和輔助治療是有一定的效果的。